正宣十六年，冬。

前日下過雪，今日雪後初陽。

暖暖冬日照在朝天城的街頭巷尾，陽光處聚集著三五成群的男女老少，或是坐或是蹲，有人端著一碗面吸得“哧溜哧溜”,有人點著旱煙雲吞霧繞，更多的人是雙手攏進袖子裏昏昏欲睡。

自打今上繼位，海內升平國泰民安。世人感念皇恩浩蕩，年長者卻不免心悸先帝在位時的亂政動蕩。

“想當年，哪有這樣的太平日子。姓趙的禍水興風作浪…”

“阿公，慎言。”有人生怕惹來禍事，忙勸阻那長者繼續說下去。

“你們這些後生，就是膽子小。行了，不說了，不說了。“老者搖著手中的扇子裝睡，“幸好有忠親王在…”

如果不是忠親王雷霆之勢逼先帝傳位今上，只怕燕朝的江山早已斷送在先帝手中。遠處的興寧宮宮闕依舊巍峨，先帝的是非功過被掩在那富麗堂皇的錦繡堆中。

今上登基後，定先帝謚號莊文，封當時的忠王為忠親王。忠親王的祖上和開國皇帝是結義兄弟，雖說是異姓王，卻深受歷代皇帝的看重。

親王府坐落在朝天城的西南邊，偌大的王府內假山小池，回廊角亭布局精巧，一重一重別有洞天。縱然是寒冬季節，府中的景致也不顯枯敗。

陰冷處還可見未化的積雪，點點白光散落在屋檐墻角。

王府的一處背陰小院內，積雪最重。大堆大堆的雪堆在院角處，有的呈山狀，有的像棵樹，還有一只憨態可掬的雪熊，手裏握著一根樹枝。

雪熊的不遠處，有一口水井，水井汲出的水還冒著熱氣。

梳著雙鬟的少女一邊哈著氣，一邊把水倒進木制水盆中。水盆裏堆放顏色鮮艷的衣服，完全不同於少女身上洗到發白的素色薄襖。

她叫蘇宓，是寄居在王府裏的孤女。

十四五歲的少女，即使衣著簡陋也難掩初露崢嶸的美貌。像是那積雪裏長出的嫩芽，鮮嫩又脆弱。

浸泡，搓洗。

她手法嫻熟，一看便是做慣的。

那雙原本纖細的手很快泡得通紅，手上的動作漸漸遲緩。她扶著腰起身，再汲一桶井水。將凍到開始發僵的手伸進溫溫的水中，然後舒服地嘆息一聲。

“宓兒，你怎麽又不聽話。”

年老的婦人從屋子裏出來，心疼地一把將她拉起。看著她泡得紅腫的手，婦人眼中的淚水成串串地往下掉。

“你這個傻孩子，為什麽又不聽話。”

“嬤嬤，我換了好幾下井水，我一點也不冷。”蘇宓笑得嬌憨。

婦人心疼不已，故意板臉，“這些都是下人做的粗活，哪裏是你該做的。你趕緊回屋歇著，這裏有嬤嬤。”

說完婦人也不等她反駁，將她往屋裏推。

她倒也乖巧，“好，我聽嬤嬤的。”

婦人聞言，止住的淚水險些又要流出來。

“姑娘，是老奴沒用。”

“嬤嬤，你別哭啊，我一點也不覺得苦。”少女一臉天真，“等我以後有錢了，我們就從王府搬出去。到時候我買大宅子給嬤嬤住，找人侍候嬤嬤。”

婦人被她說得又哭又笑，“好孩子，嬤嬤不要住什麽大宅子，嬤嬤一個下人也不用別人侍候。嬤嬤只盼著姑娘你平平安安，將來嫁個好人家。”

蘇宓適時害羞低頭，“嬤嬤，我不要嫁人。”

婦人眼神微黯，愛憐地將撫著她的發。“傻孩子，姑娘家的哪能不嫁人。咱們女人一輩子爭的都是姻緣。若是沒有投個好胎，嫁個良人無異於再生為人。嬤嬤只盼著有朝一日你能走出府，有自己的一方天地。”

“嬤嬤，會有那一天的。”蘇宓拉著婦人的手，婦人的手粗糙無比，厚厚的繭子有些劃人。這一雙飽經磨礪的手，記載著歲月無情的磋磨。

婦人姓秦，是蘇宓的養嬤嬤。

據說蘇宓的母親是忠親王妃的遠房表妹，臨終前將自己的女兒托孤給遠房表姐。

秦嬤嬤接手未洗完的衣服，而蘇宓則回到屋子裏烤火。火盆裏炭火不是很足，火星也不是很旺。屋子裏比外面好不了多少，依然冷得令人骨頭縫生疼。

蘇宓小心翼翼地夾起幾塊最紅的炭火，放進鐵制的手爐裏。再用縫制好的布袋將手爐套好，護在懷裏往外走。

“你怎麽又出來了？外面多冷啊，趕緊回去。”秦嬤嬤催她回去。

她把手爐放在秦嬤嬤的手裏，“嬤嬤，這個你揣著。手要是冷得厲害就暖一暖，可舒服了。”

秦嬤嬤眼眶又紅，“好，好，嬤嬤知道了，姑娘趕緊回去吧。”

蘇宓起身欲回，卻見院子外面傳來喧鬧聲。

一群丫頭婆子擁簇著一個銀紅鬥篷的少女來勢洶洶，秦嬤嬤下意識護到蘇宓身前，緊張地盯著那些人。

銀紅鬥篷的少女冷笑一聲，“蘇宓，大公主找你。”

這少女姓曲名婉兒，是忠親王妃表妹的女兒，王府裏正兒八經的表姑娘，也是大公主李長晴的陪讀。

秦嬤嬤一聽這話，死死扯著蘇宓。

蘇宓拉開她，“嬤嬤，大公主找我，我去去就回。”

秦嬤嬤拼命搖頭，大公主每次找姑娘去說過話後，姑娘就會生病。有時是高熱不退，有時是夢魘尖叫。

上回姑娘去的時候還好好的，回來的時候是被擡回來的，那些人說姑娘是被大公主養的狗給嚇壞了，嚇得姑娘生生呆傻好幾天。

“姑娘…”

“嬤嬤，大公主找我，我不能不去。”

曲婉兒高傲地看著蘇宓，“幾天不見，你倒是變聰明了。”

蘇宓羞赧一笑，“大公主愛找我玩，肯定是因為喜歡我。她把自己養的狗帶給我看，也是因為想和我做朋友。以前我膽子小…以後我會試著變膽大一些。”

她說得極為認真，眼神純粹而真摯。

曲婉兒嘲笑的話咽下去，輕聲說了一句傻子。不是說蘇宓上次被嚇傻了嗎？怎麽看起來倒像是嚇靈醒了。

蘇宓走在這些人的後面，在秦嬤嬤擔憂的眼光中出門。兩個婆子死死看著秦嬤嬤，攔住秦嬤嬤的去路。

一行人穿過西府，越往東走越能見到陽光。暖烘烘的陽光照在人身上，說不出來的暖和。蘇宓感受著這份暖意，心卻一直懸著。

花池的廊亭邊，大公主李長晴正在餵魚。這方花池是活水，冬日不會結冰。紅的黃的錦鯉在池水中爭著食，瞧著好生有趣。

李長晴是今上的長女，亦是嫡女。

這樣身份尊貴的公主放眼燕朝那可是獨一份，尊貴的出身與榮養集齊在她一身，端是高高在上的金枝玉葉。

無遮擋的廊亭裏擺滿炭盆，竟然比屋子裏還要暖和許多。李長晴懷裏抱著一個錦綢繡金的湯婆子，那份精致與蘇宓之前給秦嬤嬤的手爐一個在天，一個在地。

“聽說你傻了？”李長晴一開口，那份尊貴便顯得咄咄逼人。

她本是張揚的長相，更是有盛氣淩人的底氣。

“托公主的福，臣女沒傻。”蘇宓回道。

李長晴微微挑眉，饒有興趣打量著她。盛氣淩人的眼神落在她臉上久了，漸漸蒙上一層說不出來的陰沈。

這個蘇宓，長得還真是讓人討厭。

她臉一沈，“果真沒傻。”

曲婉兒適時把蘇宓之前的話說了一遍，“殿下，臣女瞧著她不是傻了，而是癡心妄想。她是什麽身份，竟然想和殿下您做朋友。”

“大公主，臣女是聽別人說的。他們說殿下您總愛來王府找臣女玩，肯定是想和臣女交好。臣女沒有癡心妄想，就是覺得自己膽子太小，沒能讓殿下您盡興…”

李長晴玩味一笑，她就說這個被嚇破膽的東西怎麽可能生出那麽大膽的念頭，原來是聽來的。她堂堂嫡公主，怎麽會和一個賤民做朋友。

何況這賤種…

“你想不想我做朋友？”她問，眼神詭異。

曲婉兒皺眉，“殿下，她…”

“曲婉兒，本宮行事還用你來教不成？”李長晴厲聲道。

“臣女不敢。”曲婉兒惶恐垂首，極不善地看了蘇宓一眼。

蘇宓仿佛一無所知，怯怯的臉上生出幾許希冀，“大公主，臣女不敢。”

李長晴笑出聲來，這賤種竟然當真了，真有意思。她優雅地摸著手中的湯婆子，似笑非笑地睨著眼前的少女。

素色沒有款的薄襖，腰身又大又寬。也不知是從哪裏撿來的舊衣服，半點體面都沒有。然而那張臉白生生的，再是蒼白瘦弱也遮不住隱約可見的絕色。

長成這樣，還真是礙眼。

“你要是想和本宮做朋友也不是不可以，你得經過本宮的考驗。只要你過了，本宮就和你做朋友。“

這下，所有人都驚訝了。

蘇宓一臉欣喜，聲音忐忑，“大公主，您說真的？”

“本宮是什麽身份，難道還能說假話不成？”

曲婉兒咬唇，“殿下，您三思。”

“本宮做事不用人教。”李長晴一擡手，手裏的湯婆子掉進花池中，“蘇宓，你要是能在一刻鐘內將東西撈起來，本宮就和你做朋友。”

所有人驚呆了，這就是大公主說的考驗？

曲婉兒心下松氣，原來大公主是在逗人玩。什麽做朋友，根本不可能的事。別看花池裏是活水，那也是要人命的冰冷刺骨。

蘇宓似乎驚得不輕，小臉微微泛白，她下意識微縮著身體。

李長晴眼皮子那麽一擡，離蘇宓最近的兩個宮人便要動手。如果她不跳下去，自會有人把她丟下去。

她眼角餘光瞥見一道銀光，猛然擡起頭來面對所有人。

“大公主，您說話算話？”

“當然。”李長晴笑得諷刺。

一陣眼花之後，眾人聽得“撲通”一聲。

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